過(guò)去10年，我在北京和紐約之間幾度來(lái)回，橫跨太平洋搬了好幾次家。這兩座城市幾乎瓜分了我整個(gè)青春，也攜手掠奪了我對(duì)城市所能懷有的所有情感，這些情感很難簡(jiǎn)單地用喜歡或者不喜歡來(lái)定義，其中混合了熱愛(ài)、感激、失落、挫敗、留戀、厭倦等許多難以言說(shuō)的感受。
除此之外，我還在上海度過(guò)了大學(xué)時(shí)代。許多年前，我坐長(zhǎng)途夜班車從南方的一個(gè)小縣城到上海求學(xué)，18歲出門(mén)遠(yuǎn)行的少年懷著對(duì)未知世界的好奇和對(duì)未來(lái)生活的雄心，一路上經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)的城鎮(zhèn)和村莊，聽(tīng)到車窗外不同的方言漸次變化。我徹夜未眠，黎明之前，車子駛進(jìn)上海，兩邊漸漸出現(xiàn)一棟棟高樓、一盞盞路燈。下了車，我呆呆地看著一城燈火，那是我第一次和一座大城市相遇，直到現(xiàn)在我仍然能清晰地回想起自己在那一刻的震撼和感動(dòng)。
城市對(duì)人的刻畫(huà)無(wú)形而深刻，它們?cè)诓恢挥X(jué)中塑造著你的喜好乃至性格。北京是一座在空間使用上極度粗放而奢侈的城市，它大得無(wú)邊，許多辦公大樓前的空地，在有些城市已經(jīng)可以做市民廣場(chǎng)；就連許多街道，都寬得讓人絕望。在北京時(shí)，我對(duì)這樣毫無(wú)節(jié)制的鋪陳所造成的不便曾心生怨恨，直到我去了。那是一座在許多方面都可以與北京作為一組工整的反義詞出現(xiàn)的城市，走在那里逼仄得讓人無(wú)法喘息的街道上時(shí)，我無(wú)比懷念北京的寬廣和自在。那時(shí)我才明白，北京已經(jīng)定義了我對(duì)城市的審美標(biāo)準(zhǔn)。
紐約是另一種形態(tài)的城市，有世界上最獨(dú)特的魅力。在某種程度上，它是北京和上海的綜合體，既有北京那種對(duì)一切滿不在乎的粗獷和豪邁，又有上海那種從骨子里散發(fā)出來(lái)的精致和漂亮。
在紐約時(shí)去快餐店點(diǎn)餐，服務(wù)員都會(huì)問(wèn)上一句：Stay or to go？意思是在這兒吃還是打包帶走。但對(duì)于大多數(shù)在美國(guó)的中國(guó)人來(lái)說(shuō)，這句話其實(shí)也是一個(gè)時(shí)時(shí)需要面對(duì)的隱喻——留下來(lái)，還是回國(guó)？每個(gè)人都會(huì)經(jīng)常這樣問(wèn)自己，這是一道無(wú)法回避的選擇題，很難抉擇，也沒(méi)有完美的答案。它像一個(gè)怪獸，永遠(yuǎn)躲在一角，逼視著每一個(gè)在異鄉(xiāng)漂泊的靈魂。
留在紐約還是回國(guó)，這個(gè)問(wèn)題的本質(zhì)，其實(shí)是要選擇怎樣的一種生活。而對(duì)大多數(shù)困惑于此的中國(guó)人來(lái)說(shuō)，它可以簡(jiǎn)化成在紐約的生活與在北京或者上海的生活之間的一個(gè)比較。
硅谷著名的風(fēng)險(xiǎn)投資家和專欄作家保羅·格雷厄姆有一篇散文《城市與雄心》，對(duì)人和城市的關(guān)系有非常精到的描述。他說(shuō)，偉大的城市總是吸引著有雄心壯志的人，有些城市因此成為某種遠(yuǎn)大理想的聚集地，這樣的城市通過(guò)許多不同的方式，向人們傳遞著不同的信息，吸引著更多志同道合的人前去。比如說(shuō)劍橋（波士頓地區(qū)的一個(gè)大學(xué)城，麻省理工學(xué)院和哈佛大學(xué)的所在地）向人們傳遞的信息是“你需要更聰明”，加州的帕洛阿托傳遞的信息則是“你需要變得更有權(quán)勢(shì)”。
至于紐約，保羅·格雷厄姆說(shuō)，它傳遞的主要信息是“你需要賺更多的錢”。這個(gè)判斷不算錯(cuò)誤，但有些過(guò)于絕對(duì)。事實(shí)上，紐約是如此復(fù)雜而多樣，它傳遞的可能有上百種不同的聲音，不同的人會(huì)接收到不同的信息。
對(duì)于我來(lái)說(shuō)，紐約傳遞的最讓人感動(dòng)的信息是，“你要成為你自己”。這座城市以一種罕見(jiàn)的寬容和漠不關(guān)心，縱容和鼓勵(lì)著每一個(gè)人做真正的自己。在這里，沒(méi)有人對(duì)你說(shuō)你應(yīng)該做什么，沒(méi)有人禁止你不能做什么，甚至沒(méi)有人會(huì)在乎你到底在做什么。這里沒(méi)有年齡概念，五六十歲甚至七八十歲的人仍然在意氣風(fēng)發(fā)地追求自己想要的生活，這樣的例子比比皆是。
這里甚至沒(méi)有性別的概念，我在這里遇到的幾乎所有的中國(guó)女孩子，都在這樣的環(huán)境下變得無(wú)比獨(dú)立而強(qiáng)勢(shì)。這種強(qiáng)勢(shì)不是對(duì)人吼叫或者蠻橫，而是一種因?yàn)橥耆瓶亓俗约旱拿\(yùn)而無(wú)所畏懼的強(qiáng)勢(shì)。她們同樣可以溫柔可人，可是散發(fā)著迷人的、讓人無(wú)法忽視的自信。
也沒(méi)有人在乎你來(lái)自哪里，說(shuō)什么樣的語(yǔ)言。在這里，每一個(gè)人都以生命最舒展的狀態(tài)綻放。因?yàn)槊恳粋�(gè)人都可以成為自己，所以這座城市能夠吸引不同類型的人群，讓他們看似矛盾卻和諧共處。這里聚集了全世界最富有的富豪，也聚集了全世界最落魄的藝術(shù)家。華爾街的金融精英、常青藤的思想領(lǐng)袖、世界頂級(jí)的音樂(lè)家和畫(huà)家、來(lái)自世界每一個(gè)國(guó)家的普通人，還有無(wú)所事事、異想天開(kāi)的懶漢，他們每天搭載著同一列地鐵，各自心滿意足地奔向自己的遠(yuǎn)大前程。
這樣的環(huán)境，讓身處其中的人能夠感受到一種真正的心靈的自由。這種自由是紐約最吸引人的地方。
中國(guó)的城市呢？如果我們不那么苛刻，我們可以說(shuō)，北京和上海都是偉大的城市，或者終究會(huì)進(jìn)入偉大城市的行列。
北京是一個(gè)不太容易能讓人一下子就喜歡上的城市，它有許多讓人詬病的缺陷，喜歡它有很高的門(mén)檻，你得適應(yīng)、容忍它的種種不便。
北京有一種別的城市少見(jiàn)的傲慢。比如說(shuō)，這座城市沒(méi)有便利店文化，便利店的數(shù)量屈指可數(shù)，半夜出去想買瓶水都不太容易，要知道早在10多年前，上海很多地方的便利店就已經(jīng)密集到一兩百米之內(nèi)有三四家的程度了。
可是一旦你跨過(guò)那些門(mén)檻，就會(huì)非常喜歡北京。北京也在傳遞著“你可以成為你自己”的聲音，盡管這聲音還有些微弱，但是北京可能是最接近紐約的中國(guó)城市，說(shuō)它是中國(guó)版的紐約也不為過(guò)。至少相對(duì)于別的中國(guó)城市，北京是最能夠讓你感受到“我不在乎你在做什么”這一類信息的地方。它按照自己的方式生長(zhǎng)、接納，但不模仿也不迎合，反而成就了它獨(dú)特的氣質(zhì)。
上海有它的雄心，但它太努力了，太在意別人的眼光，太想成為一座偉大的城市，于是它迫不及待地尋找模板，最后無(wú)非是成為更好的，或更好的東京。
但是，上海有著北京和其他任何一座中國(guó)城市都無(wú)法企及的舒適生活。這種舒適部分源自對(duì)細(xì)節(jié)和優(yōu)雅的不懈追求，因?yàn)樯虾鬟f出來(lái)的信息是：你要活得更加精致。有些人會(huì)害怕這種信息傳遞出來(lái)的壓力，但是另一些人沉浸其中，并以此作為衡量生活品質(zhì)的標(biāo)準(zhǔn)。此外，南方的城市通常都有濃厚的市井氣息，相比北京的不近人間煙火，上海自然隨和得讓人感到親切和感動(dòng)。
我有時(shí)候會(huì)開(kāi)玩笑地把我身邊的朋友分成兩種人，一種喜歡北京，另一種喜歡上海。如果你留心觀察，會(huì)發(fā)現(xiàn)即使在老外身上也有這樣的區(qū)別，在北京生活的老外和在上海生活的老外往往會(huì)有截然不同的氣質(zhì)。
沒(méi)有哪一座城市更好或者更不好。選擇在哪座城市生活，本質(zhì)上其實(shí)是選擇歸順哪一種生活方式，選擇和什么樣的人共處。因?yàn)闊o(wú)論在哪里，最終我們要面對(duì)的無(wú)非都是兩個(gè)同樣的問(wèn)題：怎樣和自己相處，以及怎樣和世界相處。
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