牛郎、織女的故事流傳了千百年，衍生出許多有趣的民間習俗。

七夕的重頭戲主要在女孩的身上！因為傳說中，織女的手藝極巧，能 織出云彩一般美麗的天衣。為了使自己也能擁有織女一般的巧手，在少女之間，遂發(fā)展出了一種“乞巧”的習俗。乞巧的習俗大約早在漢代就已形成，只不過是后來 才和牛郎、織女的故事相結合。乞巧用的針就分雙眼、五孔、七孔、九孔之多。七夕晚上，手拿絲線，對著月光穿針，看誰先穿過就是“得巧”。

另一種丟針卜巧的方法，是在七夕的中午，放一盆水在太陽下爆曬，過了一段時間后，空間中的塵土就會在水面上結成一層薄膜。這時把針丟在水里，有了薄膜的 支撐，針會浮在水面上。再看看水中呈現(xiàn)的針影，如果成為云彩、花朵、鳥獸之形，就是得巧。反之，若呈現(xiàn)細如線、粗如槌的影子，就是未能得巧。

有些婦女，采集各種鮮花，放在盛有水的銅盆里，露置院中，第二天取來搽面，據(jù)說可使皮膚嬌嫩白凈。有些婦女搗鳳仙花，取汁，染無名指和小指甲的指，稱 “紅指甲”。有些婦女還唱〈〈乞巧歌〉〉：“乞手巧，乞容貌，乞心通，乞顏容，乞我爹娘千百歲，乞我姐妹千萬年。”除此之外，七夕當天還得在月下設一香 案，供上水果、仙花向織女乞巧。

據(jù)載，蔡州有位丁姓女子，十分擅長女紅。有一年七夕她乞巧時，看到一枚流星掉在她的香案。第二天早上 一看，原是只金梭。從此之后，她的“巧思益進”。乞巧的方式之多，甚至連祭織女的供品也可派上用場。供品中必不可少的是瓜果，如果夜里有嬉子(一種小蜘 蛛)在瓜果上結網(wǎng)，就表示該女子已得巧。講究一點的，如唐朝宮女，就把喜子放在小盒子中，第二天早晨打開來看。如果網(wǎng)結得不好就是巧乞得少。

另有竊聽哭聲之說，據(jù)說必須要是個童女，在夜來人靜之時，悄悄的走進古井之旁，或是葡萄架下，屏息靜聽，隱隱之中如果能聽到牛郎、織女對談或是哭泣的聲音，此女必能得巧。

婦女問乞巧，男子也沒閑著。俗傳七月七日是魁星的生日。魁星文事，想求取功名的讀書人特別崇敬魁星，所以一定在七夕這天祭拜，祈求他保佑自己考運亨通。 魁星爺就是魁斗星，廿八宿中的奎星，為北斗七星的第一顆星，也魁星或魁首。古代士子中狀元時稱“大魁天下士”或“一舉奪魁”，都是因為魁星主掌考運的緣 故。

根據(jù)民間傳說，魁星爺生前長相奇丑，臉上長滿斑點，又是個跛腳。有人便寫了一首打油詩來取笑他：不揚何用飾鉛華，縱使鉛華也莫 遮。娶得麻姑成兩美，比來蜂室果無差。須眉以下鴻留爪，口鼻之旁雁踏沙。莫是檐前貪午睡，風吹額上落梅花。相君玉趾最離奇，一步高來一步低�？羁钚袝r身欲 舞，飄飄度處乎如口。只緣世路皆傾險，累得芳蹤盡側奇。莫笑腰枝常半折，臨時搖曳亦多姿。

然而這位魁星爺志氣奇高，發(fā)憤用功，竟然高中了�；实鄣钤嚂r，問他何臉上全是斑點，他答道：“麻面滿天星”；問他的腳為何跛了，他答道：“獨腳跳龍門”�；实酆軡M意，就錄取了他。

另一種完全不同的傳說，說魁星爺生前雖然滿腹學問，可惜每考必敗，便悲憤得投河自殺了。豈料竟被鱉魚救起，升天成了魁星。因為魁星能左右文人的考運，所以每逢七月七日他的生日，讀書人都鄭重的祭拜。

青年男女乞智、乞巧，希望自己的技藝才能高人一等，而已婚的、年老的、貧的、富的，莫不各懷所愿，于是七夕儼然成了一個許愿的日子。七夕當夜，拜牛郎、 織女時，馬上下拜，說出自己的愿望，不管是乞富乞壽、乞子，莫不靈驗。但是所乞求的愿望一次只能有一種，而且要連乞三年才會靈驗。

據(jù)說七夕的天河，還可預告當年的收成，天河明顯，收成就好，糧價就低；天河灰暗，收成就不好，糧價就貴。有的地區(qū)在七夕作“青苗會”，也是一種許愿的活動。

佛教傳入中國后，漢人從佛經(jīng)中吸收這個神名，用來為玩偶命名。每年七月七日，在開封的“潘樓街東宋門外瓦子、州西梁門外瓦子、北門外、南朱雀門外街及馬 行街內，皆賣磨喝樂，乃小塑土偶耳”。其實宋朝稍晚以后的磨喝樂，已不再是小土偶了，相反的，越作越精致。磨喝樂的大小、姿態(tài)不一，最大的高至三尺，與真 的小孩于相上下。制作的材料則有以象牙雕鏤或用龍延佛手香雕成的，磨喝樂的裝扮，更是極盡精巧之能事，有以彩繪木雕為欄座，或用紅砂碧籠當罩子，手中所持 的玩具也多以金玉寶石來裝飾，一對磨喝樂的造價往往高達數(shù)千錢。

東京城里所賣的磨喝樂，以來自蘇州的最為精巧，號稱天下第一。用來進 貢宮里的磨喝樂，其可愛精致自不在話下，奢侈一點的，甚至以金銀鑄造而成。其實，磨喝樂應是婦女乞子時所供的吉祥之物，但從磨喝樂的生平中，我們找不出任 何與七夕或求子有關的事跡。盡管如此，七夕供奉磨喝樂的手中經(jīng)常拿著一枝荷葉，因此在七夕時，許多小孩子也都打扮得服飾鮮麗，手持荷葉，在大街小巷游行嬉 戲。

除了磨喝樂以外，北宋汴京城到了七夕前幾天，市面上還會推出各式應節(jié)的特殊產品。例如以蠟鑄成牛郎、織女故事中的人物，或作成禿鷹、鴛鴦、等動物之形，稱之為“水上浮”。又有蠟制的嬰兒玩偶，讓婦女買回家浮于水土，以為宜子之祥，稱為“化生”。

又在七夕前幾天，先在小木板上敷一層土，播下粟米的種子，讓它生出綠油油的嫩苗，在擺一寫小茅屋、花木在上面，作成田舍人家小村落的模樣，稱為“殼 板”，或將綠豆、小豆、小麥等浸于磁碗中，等它長出敷寸的芽，再以紅、藍絲繩扎成一束，稱為“種生”，又叫“五生盆”或“生花盆”。南方各地也稱為“泡 巧”，將長出的豆芽稱為巧芽，甚至以巧芽取代針，拋在水面乞巧。七月也是荷花盛開之際，有人便動腦筋，折下未開的荷花，作成假的雙頭蓮，造形可愛，頗受時 人歡迎。

這許多應節(jié)植物成的各色花樣，充分顯現(xiàn)了一個盛夏節(jié)日的活潑朝氣。而夏季特有的炎熱陽光，又促成了另一項七夕的習俗——曬書、曬衣�，F(xiàn)代的科學報告指出，日光中所含的紫外線，的確具有殺菌的效果。歷史上關于文人曬書、曬衣的習俗有過幾則有趣的小故事。

據(jù)載，司馬懿當年因位高權重，頗受曹操的猜忌，有監(jiān)于當時政治的黑暗，為求自保，他邊裝瘋病躲在家里。魏武帝仍然不大放心，就派了一個親信令史暗中探查 真相。時值七月七日，裝瘋的司馬懿也在家中曬書。令史回去稟報魏武帝，魏武帝馬上下令要司馬懿回朝任職，否則即可收押。司馬懿只乖乖的遵命回朝。

另有一種人，在亂世中，以放浪形骸來表達中的郁悶。他們藐視禮法，反對時俗。劉義慶的〈世說世語〉卷二十五說，七月七日人人曬書，只有郝隆跑到太陽底下 去躺著，人家問他為什么，他回答：“我曬書”。這一方面是蔑視曬書的習俗，另一方面也是夸耀自己腹中的才學。曬肚皮也就是曬書。

漢代 曬衣的風俗在魏晉時為豪門富室制造了夸耀財富的機會。名列“竹林七賢”的阮咸就瞧不起這種作風。七月七日，當他的鄰居曬衣時，只見架上全是陵羅綢緞，光彩 奪目。而阮咸不慌不忙的用竹竿挑起一件破舊的衣服，有人問他在干什么，他說：“未能免俗，聊復爾耳！”由這幾則小故事看來，就知道當時七夕曬書、曬衣的風 俗有多盛了。

以上所訴，大多是民間過七夕的逸事，而古代的宮廷又是如何度過七夕的呢？貴為一國之君，皇室的排場自然非平民可比。南朝 的齊武帝曾興建一座城樓，每逢七夕，宮人都登樓穿針，稱為“穿針樓”。歷史著名的風流天子唐玄宗也非常重視七夕，他在宮中建造了一座乞巧樓，樓高百尺，可 容納數(shù)十人。又在樓上陳設各色瓜果酒晡祭祀牛郎、織女。宮中的妃嬪們則各賜以九孔針、五色線，在月下穿針，先穿過者為得巧，同時還有音樂演奏，歡樂達旦， 引得大家爭相仿效。

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