四月,江南之地已是萬(wàn)物復(fù)蘇,可陜北的黃土高坡還是一片蒼涼之地,除了光禿禿的山就是光禿禿的溝。
天剛亮,太陽(yáng)還沒(méi)出來(lái),遠(yuǎn)遠(yuǎn)地山坳里,就過(guò)來(lái)一個(gè)人影,一瘸一拐,背上扛著一袋東西,走的飛快,像是要去做什么特別緊急的事情。偶爾路過(guò)什么人,人家問(wèn)他:張福貴,這么早干嘛去啊?!他也不減速,邊走邊喊到:“去鄉(xiāng)鎮(zhèn)府看我強(qiáng)娃子哩!”不等人家再問(wèn)什么,他已經(jīng)走出一大截了。張福貴今年68歲,雙石村人,早年間討過(guò)一個(gè)老婆,過(guò)了沒(méi)幾天人家?guī)е撕脦讓蛹t紙又裝在襪子里的錢(qián)跑了,落了個(gè)人財(cái)兩空,于是一輩子孤寡至今。除此之外,張福貴一生平淡無(wú)奇,可去年冬天,他發(fā)現(xiàn)自己的右腿膝蓋疼痛不已,去檢查醫(yī)生說(shuō)膝蓋里有積水,抽了幾次,也不見(jiàn)好,醫(yī)生千叮嚀萬(wàn)囑咐絕對(duì)禁止再干體力活,否則可能會(huì)永遠(yuǎn)無(wú)法站起來(lái)。地是種不成了,但他孤家寡人一個(gè),不干活,吃什么?他思來(lái)想去,一直沒(méi)有思路。
前天聽(tīng)村里人說(shuō)鎮(zhèn)里給村里了批了一些羊羔,他突然有了主意:養(yǎng)羊!他算了算自己的積蓄:除去看病的錢(qián)只夠買(mǎi)十只羊羔。他算了一筆賬,要想賺點(diǎn)養(yǎng)錢(qián)回來(lái),至少得養(yǎng)十大幾只,他自己年歲大了,那就養(yǎng)十五只吧!于是他找到村支書(shū),說(shuō)明來(lái)意,想讓村里撥給他五只羊羔。但村支書(shū)說(shuō),他當(dāng)初已經(jīng)享受了別的政策,這次的羊羔都是有主的,不能給他。他好說(shuō)歹說(shuō),村支書(shū)才告訴他,鄉(xiāng)里此次下來(lái)了一千多只羊子,他可以去鄉(xiāng)政府問(wèn)問(wèn)。于是他想到了在鄉(xiāng)政府上班的侄子,他估摸著:每次侄子回老家, 他都是大袋裝小袋塞的有什么給他帶什么,這么老了也從來(lái)沒(méi)麻煩過(guò)他,這次這個(gè)面子,侄子總得給吧?于是他走的更加堅(jiān)定了。
到了鄉(xiāng)政府,找到侄子,他從背上卸下來(lái)背了一路的袋子,熱情的打開(kāi):“強(qiáng)娃子,這米我前兩天剛碾的,特別香!”說(shuō)著抓了一把遞到侄子鼻子下面,說(shuō)到:“你聞聞。”侄子嗅了嗅鼻子,露出笑容:“叔,大老遠(yuǎn)的,你帶過(guò)來(lái)累壞了,前兩天不是告訴您老人家過(guò)兩天我們就回老家了么,到時(shí)候帶也成啊!”張福貴露出憨憨的笑容:“不累,我順便帶過(guò)來(lái)的。”然后把米放進(jìn)袋子里繼續(xù)說(shuō):“這次來(lái)……主要是想找你辦點(diǎn)事。”侄子看著他,笑意盈盈:“叔,啥事你打個(gè)電話就好了,還大老遠(yuǎn)的跑這一趟。”他避開(kāi)侄子的目光,像是對(duì)著旁邊的空氣說(shuō):“我想養(yǎng)羊,但是我的錢(qián)不夠,只購(gòu)買(mǎi)十只……”侄子不等他說(shuō)完,打斷他:“原來(lái)是這事啊,還差多少錢(qián)?”說(shuō)著,就掏出了錢(qián)包。他趕忙伸手?jǐn)r住,“不,不,不是,我不是要錢(qián)。”然后支支吾吾到:“我聽(tīng)說(shuō)上面給鄉(xiāng)里撥了一千多只羊,免費(fèi)的,村里說(shuō)我沒(méi)有資格領(lǐng)取,你看你能不能從鄉(xiāng)里給我……要上五只……”他說(shuō)這話時(shí),低著頭,不停的搓著粗糙的手指,沙沙作響。侄子半晌不說(shuō)話,他抬起頭,正好撞上了侄子的目光,他慌忙又低下頭,擺弄起了桌子上的打火機(jī)。侄子起身,去倒了杯水,放在他面前,說(shuō):“叔,這個(gè)事情是這樣的:上面給的羊,都是經(jīng)申報(bào)后批下來(lái)的,誰(shuí)家?guī)字欢际枪潭ǖ,這個(gè)我真的……”他剛要去端水杯的手停在半空中,頓了頓,馬上抽回來(lái),抬起頭,一臉誠(chéng)懇:“強(qiáng)娃子,能不能問(wèn)問(wèn)你們……”但遇到侄子抱歉而不容置疑的眼神,他馬上改口到“我知道,我就是來(lái)問(wèn)問(wèn)。”然后又露出憨憨的笑容。他托著沙發(fā)扶手站起身,像是如釋重負(fù),然后看了看侄子伸出來(lái)想要攙扶他的胳膊,握了握他的手腕,說(shuō)道“我走了,好好工作。”侄子的手停在半空中,怔怔的看著他一瘸一拐的揭開(kāi)門(mén)簾走了出去。
張福貴心里很輕松,也很難過(guò),仿佛一切都如他所料,又仿佛是意料之外。他走到院子中央時(shí),侄子追了出來(lái),手里提著那半袋子米,叫住他“叔,你等等。這米,我不能要,你帶回去吧!”他雖然心下很難過(guò),但仍裝作沒(méi)事的問(wèn)道:“咋了么,就不能收?”侄子說(shuō)道:“上面有規(guī)定,我是政府的工作人員,又是共產(chǎn)黨員,我要起到帶頭模范作用,這政府大院里……”他這下真的有點(diǎn)生氣了,不等侄子把話說(shuō)完就打斷他:“政府大院怎么了?怎么的,我給我侄子吃兩顆米也不行了?!”這話他是提高了分貝說(shuō)的,帶著幾絲怒火。他侄子緊走幾步,靠上前來(lái):“叔,您別這么說(shuō)。我不是不要您的米,您看,每次我們回老家,您給我們拿的綠豆啊米啊洋芋啊的,哪次我不是滿滿的帶走一后備箱?但是這次,您是帶著它來(lái)讓我辦事的,事辦成辦不成,這米我都不能拿。如果是我們回老家,您老心疼我,給我?guī)c(diǎn)土特產(chǎn),我心里知道您是疼我,我自然不會(huì)推脫。但今天,在這里,我是政府工作人員,您又帶著目的來(lái)找的我,所以,這米,還請(qǐng)您無(wú)論如何帶回去,過(guò)幾天……”不等侄子說(shuō)完,張福貴一把奪過(guò)米袋,頭也不回的就走了。侄子看著他一瘸一拐離去的背影,搖搖頭,嘆了口氣,一直望著他消失在路的盡頭。
張福貴走在路上,氣呼呼的,他覺(jué)得前所未有的委屈和難過(guò),羊沒(méi)要來(lái)就算了,還白白受了這小兔崽子一番奚落,怎么地,在家吃我的米就可以,我給帶到政府去就不行了?我背出去的米又給原封不動(dòng)的當(dāng)面退回來(lái)了,這讓人家知道,我這老臉往哪里擱?他就這么邊走邊想,邊走邊想,越想越氣。路上碰見(jiàn)有人問(wèn)他“喲,老張,這么快就回來(lái)了,強(qiáng)娃子沒(méi)留你吃頓飯啊?”他也不回答人家,就那么氣鼓鼓的朝家走去。
到家后,他把那半袋米往地上一扔,黃塵在晨光中四散開(kāi)來(lái),他鞋也不脫,就那么蜷躺在炕邊,臉沖著墻壁生悶氣。可能是因?yàn)閬?lái)回走了十幾里路,他有點(diǎn)累了,過(guò)了一會(huì)竟然睡著了。不知過(guò)了多久,他好像聽(tīng)見(jiàn)有羊“咩咩咩”的叫聲,他一骨碌爬起,卻又什么也聽(tīng)不到了。他揉揉眼睛心想,自己一定是瘋了,想羊想瘋了。但過(guò)了一會(huì)那叫聲越來(lái)越清晰,越來(lái)越近。他的溜下炕,及拉著鞋走出家門(mén),他別走邊想:“唉,村里已經(jīng)在分羊了,雖然沒(méi)有我的羊,但看看也是好的,了解下行情,好買(mǎi)羊,十只也可以養(yǎng)。”他這么想著,走到了院子外面去。
他坐在街畔上,挽起右腿褲管,邊揉膝蓋,邊朝著聲音的方向張望,好家伙,一群白白胖胖的小羊羔正歡快的叫喚著朝他這個(gè)方向走來(lái)。“誰(shuí)家這么好命,分得了這么局勁的好羊羔!”他自言自語(yǔ)道,“一只沒(méi)有四百塊怕是買(mǎi)不倒。”他內(nèi)心非常的羨慕,但也深知沒(méi)有辦法。正要轉(zhuǎn)身離開(kāi),卻聽(tīng)見(jiàn)他侄子的聲音,“叔,叔!”他疑惑的停下來(lái),只見(jiàn)他侄子掄著根棍子在后面追著羊群:“趕緊的,你快幫我把羊攔住,趕到你家院子里去!叔,叔!”他雖然生著氣,但看著侄子那著急的樣子,還是停了下來(lái),替他截住了羊群。叔侄兩人一起把羊群趕進(jìn)了他家院子里。他侄子拄著那根棍子,上氣不接下氣道:“叔,太難了,太難了!這趕羊可真不是好生活,一路上費(fèi)了我老大勁了!”他看著侄子,并不想理他。他侄子坐到碾子上,說(shuō)道:“叔,這羊是給你的,總共十只,我托同事到處打問(wèn)才給我湊夠了十只,都交給你了,你可好好喂啊!喂肥了,過(guò)年宰了可得給我吃個(gè)羊腿把子!”“什么?給我的?為甚??”張福貴瞪大了眼睛:“你不是說(shuō)沒(méi)有辦法么?”“這你就不管了,反正你好好養(yǎng)羊,別受那么重的苦了,看你的腿……”侄子說(shuō)到,指了指他腫的胖乎乎的膝蓋。今天扛著米走的太快了,又走了十幾里路,膝蓋又腫了。張福貴往下扯了扯褲管,蓋住傷腿說(shuō)到:“那你們單位會(huì)不會(huì)……”侄子打斷他,“您老就別操心了,好好養(yǎng)您的羊,我還要去石子河村去下鄉(xiāng),我們同事說(shuō)在村口等我呢,我先走了。”不等他再問(wèn)什么,侄子就一路小跑著走了。他看著滿院子的羊羔,心里一下子就敞亮了,趕忙把他們都趕進(jìn)破窯洞,放了草料和水,滿意的看著這羊羔滿圈的景象。
張福貴開(kāi)心極了,他準(zhǔn)備明天就去李家渠把說(shuō)好的那十只羊羔給趕回來(lái),開(kāi)始他的養(yǎng)羊計(jì)劃。他這會(huì)才覺(jué)得肚子已經(jīng)很餓了,于是回家隨手抓了個(gè)冷饃饃邊吃邊往隊(duì)部走去。他準(zhǔn)備找村支書(shū)約個(gè)三輪明天去李家渠抓羊羔。
走到隊(duì)部外面,隔著墻他便聽(tīng)到李家媳婦扯著嗓子喊到:“是不是因?yàn)槲覀儧](méi)有人家張福貴那樣在鄉(xiāng)政府上班的好侄子、好親戚,所以我們每人才只有兩只羊!支書(shū),你必須給我們做主!”旁邊有人附和道:“就是,人張福貴清早去了趟政府,下午人侄子就把羊趕到了他家里!還人民的公仆呢,我看是他張福貴一個(gè)人的公仆!這樣,我們可不答應(yīng)!”“就是!就是!支書(shū)你不管,我們可要去鄉(xiāng)上找鄉(xiāng)長(zhǎng)了!”其他人附和道。張福貴停在墻外,大氣也不敢出,他怕隊(duì)部里面的人發(fā)現(xiàn)他,揪住他讓他給個(gè)說(shuō)法。在大家的吵嚷聲中,他躡手躡腳的離開(kāi)了。
回到家里,他和衣躺下,燈也沒(méi)開(kāi),翻來(lái)覆去的盤(pán)算著,一夜無(wú)眠。終于挨到雞叫,他起來(lái)把羊羔喂飽喝足,打開(kāi)圈門(mén),趕著它們一路朝鄉(xiāng)政府走去。他必須把羊羔還回去!這是他最終的決定!
到了政府門(mén)口,政府還沒(méi)有開(kāi)門(mén),他蹲在門(mén)口嘴里念念有詞,一直反復(fù)練習(xí)著見(jiàn)了侄子該怎么說(shuō)。到了八點(diǎn)鐘,政府的門(mén)開(kāi)了,他把羊羔交給看門(mén)的大爺,一路小跑到侄子門(mén)口,但無(wú)論他怎么敲,門(mén)也不見(jiàn)開(kāi)。他想著,壞了,強(qiáng)娃子是不是已經(jīng)被領(lǐng)導(dǎo)給處理了?越想越急,他心里特別后悔,后悔自己不應(yīng)該給孩子添這個(gè)大麻煩,讓他壞了黨的紀(jì)律。正在這時(shí),一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)模樣的人走過(guò)來(lái)問(wèn)他:“老鄉(xiāng),你找張國(guó)強(qiáng)嗎?他不在,下鄉(xiāng)去了,昨天沒(méi)回來(lái)。”張福貴聽(tīng)人這么說(shuō),心里松了一口氣,回到:“那他啥時(shí)候回來(lái)?”那人說(shuō)道:“可能得三四天吧,石子河在重新選舉村委會(huì),他們要在那待幾天。你有什么事可以跟我說(shuō),我是他領(lǐng)導(dǎo)。”張福貴心里飛快的盤(pán)算著:我直接把羊還給領(lǐng)導(dǎo),就算村里其他人找上領(lǐng)導(dǎo)了,領(lǐng)導(dǎo)應(yīng)該也不會(huì)再追究強(qiáng)娃子的責(zé)任了,對(duì),就這么辦!于是他一口氣跟來(lái)人一五一十的把所有事情都交代了,他邊講邊觀察,只見(jiàn)領(lǐng)導(dǎo)慢慢的皺起眉頭,張福貴心里一緊:“壞了,是不是不能說(shuō)?”但他已經(jīng)講了,所以他只能反復(fù)解釋著:“領(lǐng)導(dǎo),這羊只在我那呆了一夜,只呆了一夜,我給喂的好飼料,喝的好井水,絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題!現(xiàn)在我把它們還回來(lái),你別處理我強(qiáng)娃子行嗎?”他的聲音幾乎是帶著哭腔的。他知道,他這下算是把事情徹底辦砸了。
只見(jiàn)領(lǐng)導(dǎo)皺著眉頭說(shuō),“不對(duì)啊,昨天下午我們已經(jīng)把羊都分下去了,沒(méi)見(jiàn)哪個(gè)村說(shuō)他們的數(shù)量有問(wèn)題啊!我們還派了駐隊(duì)干部親自下去監(jiān)督發(fā)放的,回來(lái)還開(kāi)了會(huì),都說(shuō)沒(méi)有任何問(wèn)題啊!”張福貴傻了,“那我的羊羔……”領(lǐng)導(dǎo)說(shuō)道:“這樣,我先給張國(guó)強(qiáng)打個(gè)電話,了解下情況,你先到我辦公室坐會(huì)。”張福貴忙拒絕道:“不不不,我不坐了,您就在這打吧!”他生怕這個(gè)領(lǐng)導(dǎo)支走他,處理他的強(qiáng)娃子。領(lǐng)導(dǎo)似乎看穿了他的心思,便不再?gòu)?qiáng)求,當(dāng)著他的面撥通了電話。原來(lái),侄子深知他一輩子要強(qiáng),斷不肯接受別人無(wú)故的幫助,此次求到他的門(mén)上來(lái)已經(jīng)是極其罕見(jiàn)了,又心疼他年歲已高還如此自立,等他走后,便自己掏錢(qián),發(fā)動(dòng)同事們?cè)诟髯择v隊(duì)的村莊幫他買(mǎi)了十只羊羔,給他送了去。領(lǐng)導(dǎo)掛了電話,拍拍張福貴彎著的背部,說(shuō):“那是孩子孝敬您的,跟上面撥下來(lái)的羊沒(méi)有關(guān)系,您放心的去養(yǎng)吧!”然后便轉(zhuǎn)身走了,走了幾步,領(lǐng)導(dǎo)回過(guò)身來(lái)意味深長(zhǎng)地說(shuō)道:“我的父親,也與您一般年紀(jì)。”然后便朝著他的辦公室去了。張福貴不知道這領(lǐng)導(dǎo)為什么提到他自己的父親,但他揪著的心總算放下來(lái)了:他先是覺(jué)得自己一下子舒展開(kāi)來(lái)了,而后覺(jué)得十分的驕傲,似乎彎著的背也一下子變直了。他現(xiàn)在什么負(fù)擔(dān)也沒(méi)有了,只想趕著他的羊羔回家去,它們還那么小,該餓了。
張福貴出了大門(mén),趕起十只羊羔,朝家走去。太陽(yáng)漸漸升起來(lái)了,他越走越歡,連膝蓋也不覺(jué)得疼了。羊羔們歡快的叫著,走在前面,他揮舞著棍子跟在后面,扯起嗓子唱著歌:“太陽(yáng)下來(lái),這么喲高喲呵……”
路邊的小草已經(jīng)探出了頭,張福貴仿佛看到它們連成了片,他的羊羔們正歡快的在草地上撒著歡……他心想,等過(guò)年宰了羊,一定要光明正大的當(dāng)著全村的面放到強(qiáng)娃子的后備箱里,如果能裝的下的話,要把那兩只老公雞也塞上……
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