“叫魂”在中國古代是一種葬儀或者醫(yī)治孩子疾病的法術(shù),當(dāng)某人死去或者生病的時候,術(shù)士通過法術(shù),意把暫時離開身體的魂招回來。在這本書中,作者實(shí)際上是取“偷魂”之義(soulstealers)。即術(shù)士通過作法于受害者的名字、毛發(fā)或者衣物,把受害者的靈魂精氣偷出來,為自己謀取利益,受害人則會因此得病或死去。這本書中的大部分案例都是通過割男人的辮子來“叫魂”的。
與其說這是一部嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)術(shù)著作,不如說一本輕快的歷史小說,很多讀過這本書的人都覺得此書的作者是講故事的高手。確實(shí),本書一共10章,其中有6章都在講歷史故事,以至于你讀起來很快。最后兩章是本書的核心觀點(diǎn)表述,讀起來會稍微慢一點(diǎn),但這并不影響去理解作者的想法。書本的最后是譯者的話,譯者把全書的觀點(diǎn)都概括了在這里,而且做出了自己的評價,是迅速了解本書的好方法,如果沒有時間,不妨先讀讀譯者的話。
簡單介紹一下本書的主要內(nèi)容。辮子在清朝是一種象征,即對滿清的效忠,割辮子表面上是一種動作,但是在弘歷看來,這是一種對滿清王朝的威脅和挑戰(zhàn),當(dāng)年弘歷的祖輩下令全國人削發(fā)蓄辮,而這在當(dāng)時的漢族士大夫眼里則是違背傳統(tǒng)。經(jīng)歷了幾代皇帝的統(tǒng)治,全國上下已經(jīng)接受了滿清的統(tǒng)治,但也不敢保爺爺在給孫子理發(fā)的時候不會說起這段往事。弘歷寢食難安,他很愿意相信割辮子的背后是有人在搞陰謀叛亂,威脅清朝的統(tǒng)治。
官員們——不管是行省長官們還是基層官員們——都是不愿意給自己招惹事情,而且他們都受過良好的教育,一看這法術(shù)就是迷信,也不相信背后有驚天的叛亂陰謀,所以傾向就地解決,不讓上級知道此事。但是弘歷在全國各地有自己的眼線,有秘密的通訊體系,不可能一直被蒙在鼓里(起碼他自己是這么認(rèn)為的)。弘歷得知此事發(fā)生了很久后很生氣,他早就看不慣常規(guī)官僚體制平日的慵懶、腐化和官官相護(hù),正好趁著這個機(jī)會好好整一下他們,一舉兩得,這就讓很多官員們疲于奔命捉拿妖首,沒有好日子過了。
再說說平民百姓們,他們中很多人是相信有這檔子事的,而且很害怕和恐懼,大部分人沒有受過良好的教育,在處理這些事情的時候,非理性是在所難免的,事實(shí)也證明了這一點(diǎn)。他們經(jīng)常毆打陌生的和尚、道士、流浪漢,因?yàn)檫@些人可能會偷走他們的靈魂,并不斷地尋找可以抵制妖術(shù)的方法,來保護(hù)自己和家人。在這里,本書的作者交代了當(dāng)時的時代背景,分析了平民的心理狀態(tài)及其背后的經(jīng)濟(jì)和社會因素,這還是符合我們基本的認(rèn)知和方法論的。
其實(shí)本書敘述這些歷史故事就已經(jīng)很精彩了,但是本書的作者并不止步于此,他進(jìn)一步探討了這個歷史事件所折射的一些基本問題;实酆凸倭诺年P(guān)系是什么,二者是如何通過操縱通訊體系來博弈,割辮子為什么成了動員整個官僚體制行動起來的“燃料”?他是西方人,受過西方的教育,在論述這些問題的時候,既以西方的理論為基礎(chǔ),又跳出了西方的分析框架,提出了一些在當(dāng)時很獨(dú)特的見解,在漢學(xué)界很受重視。
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