邊外,自然是邊邊外外了。民勤的邊外,西面和北面,我沒去過。我走過的,是東面。走東面的邊外,翻過蘇武山,再走幾十里荒灘,進沙窩就是了。走邊外,多是套毛驢車,來去兩天的路程。個別時候剪羊毛,也有騎自行車去的。
東沙窩,其實也不是人們想象的那樣。人們想象中的沙漠,自然是干旱缺水,了無綠色的了。沙窩里連綿的沙丘不假,一眼望去,無邊無際。可沙丘之間的空地,卻是綠色多多。
這綠色,沒樹,都是草本,以蘆芽為主。走邊外鏟草,就鏟的就是它。蘆芽之外,就是黃蒿、酸刺之類的了。
蘆芽的生命力超強,它不僅成片的生長在沙丘間的空地上,在大墩大墩長在沙窩上。蘆芽的根很大,我們都叫它琵琶,沙地上裸露出來的,橫七豎八。
明明看著在太陽底下,干枯了的,扯過去,埋在沙子里的,卻還活著。在邊外做飯,燒的就是這個。它燃燒起來不同于別的植物,火旺,卻不很硬,還噼噼啪啪地作響。
邊外的水好,水位還淺。邊外的井,也就兩米過些深。邊外的井,都在羊房上。羊房是各個生產(chǎn)隊的點,周圍栽些兒沙棗樹,人的住處簡單,羊的倒更實惠些。不過,也不是每個生產(chǎn)隊都有的。
但是有一點,鏟草不能走遠,不論到哪個方向,站在高處也要能望到羊房,要不然會失了方向的。遠的地方也有水,俗稱海子,我去邊外多次,只見到過濕地,沒有見過海子。
我們走邊外,要經(jīng)過兩處高大的沙窩。所有的車子,走前走后,到了大沙窩前,就要停下來的。因為沙窩太高,沙子太陷,不大家一起盡力幫推,是過不去的。
進去的空車還好些,出來的實車,就有些很費力氣了。太多時候,這樣的活,得花幾個小時。
第一次走邊外的人,要舉行個儀式,俗語稱“過關”,場地就在這高高的沙窩前。過關其實也沒有什么,是大家伙兒“欺負”新手的一個玩笑。
要找兩根筷子粗細的木棍兒,但要比筷子短些,用嘴銜著,棍子上夾個驢糞蛋兒,要從沙窩底下上到最高處才行。如果上到什么地方掉下來了,可以休息片刻,但不能中斷。監(jiān)督的人跟過關的人一起上,其他人坐在下面抽煙,說笑。
我第一次走邊外,是得到了一位堂哥的指點,偷偷帶了兩包“經(jīng)濟”煙去的。結果大家看在我是學生的份上,抽了我的煙,也就免了這個儀式。
考上張掖師專那年,我走了農(nóng)村生活中的最后一次邊外。正好我們大隊書記也去,他和我們不在一個隊,卻是同姓,還是叔父輩。
不知什么原因,他對我們這一門歷來不友好,在運動年代里,我爹遭批斗,都是他主使。那次他問我:考上了?我說考上了。他說什么學校?我說張掖師專。他說張掖是個好地方,金張掖,銀武威嘛!我說:地方是好,就是人不好,心太壞了!
他無言,其他聽到的人,則不懷好意的笑了。而我,則第一次在生活中,感受了“揚眉吐氣”這個詞兒的美好!
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