對于1960年代出生的人來說，童年時期，由于那時沒有電扇與空調(diào)，炎炎夏日，當我們赤著自己的小腳，在生產(chǎn)隊的水泥曬谷場上行走，會讓自己那嬌嫩的皮膚，有一種被燙壞的感覺，在這種火熱的夏天，我們童年記憶最爽的兩件事：1、約上幾個小伙伴，躲到自己老屋后面的竹園內(nèi)，品嘗來自田園的江南平湖的著名西瓜――馬鈴瓜，做西瓜燈2、在鄉(xiāng)下的小河浜內(nèi)結(jié)伴游泳。

　　小時候，夏日最爽的納涼利器是一個猛子扎進水中，將自己的整個身子，一下子浸入水中，令人煩惱的燥熱，頓時煙消云散。

　　在游泳的間隙，我們有時會比賽誰在河底爬得遠，有時會用手抄水，相互對射，受不了，就只有溜走的份；有時會在腳底下踩到河蚌、螺螄，摸到河蟹及蝦，給家庭的餐桌上，添了一份獨特的河鮮，讓全家人開飯時，開心地贊嘆那個摸到河鮮的小孩子。

　　另一件事，就是品嘗西瓜。上世紀七十年代，我們江南以種植著名的馬鈴瓜為主，那獨特的爽口、老虎黃、汁多，大的西瓜有20多斤，生產(chǎn)隊集體種植西瓜，在生產(chǎn)隊賣了幾次后，才可以分到每家每戶，為了防止晚上有人偷西瓜，在集中種植西瓜的地方，專門搭了一個晚上值班用的西瓜棚，保證下雨不進水，并掛上了蚊帳，生產(chǎn)隊專門配備防護員，日夜輪流值班，在生產(chǎn)隊未分西瓜之前，讓我們這些小朋友，只得望瓜興嘆。

　　上世紀80年代初，出生浙江平湖的秦天，因工作關(guān)系，來到江蘇的一個縣城，在這個縣人事局報到時，辦公室內(nèi)一個約四十歲左右、1.60身高的苗條小俞同志，戴著一副近視眼鏡，她從秦天拿出的介紹信中得知，秦天是浙江平湖人時，那位俞同志非常興奮地問：“秦天，你的家鄉(xiāng)是浙江平湖？是有名的馬鈴瓜的出產(chǎn)地――浙江平湖？”

　　我給予了一個肯定的回答，小俞已經(jīng)情不自禁，站起來與邊上的同事說，她小時候在上海度過，吃過這個叫馬鈴瓜品種的西瓜，至今想來，感覺一個爽字，真的是讓人難忘了！邊上的幾個辦公室的同事，被小俞的瞬間激情所感染，異口同聲地說：“有機會也想品一下江南西瓜的獨特美味�！币粋�快嘴的年輕辦事員，嘴巴一個“嘖”聲音，讓周圍同事的眼光，瞬間一齊朝向了她。她也開心地笑了，美麗的事情，讓人感染非常地快。

　　秦天點頭向她表示深深的感謝，也對自己家鄉(xiāng)農(nóng)村培育的名瓜，讓別人有如此美麗的童年記憶，有記入心靈深處的知音，感到非常自豪。

　　秦天的心中，突然升騰起一種探討家鄉(xiāng)西瓜――馬鈴瓜成名歷史過程的欲望。

　　久久立下的探源之旅，直到1985年才有機會。秦天回到了自己的家鄉(xiāng)浙江平湖工作，有時間、可供自己查閱的有關(guān)資料，以及那時還健在的家鄉(xiāng)種植西瓜的民間高手，八十多歲的陸老伯。

　　這樣的有心思索與探究，讓秦天在上世紀八十年代后期，完成了有關(guān)《馬鈴瓜在上海揚名的傳說》作品的寫作，并隨后在自己家鄉(xiāng)的鄉(xiāng)土報紙上得到發(fā)表，得到有關(guān)專家的贊嘆與認可。

　　這是秦天第一次在家鄉(xiāng)的有關(guān)報紙上，首次發(fā)表關(guān)于西瓜方面的文章，獨特的視角，代代口傳怕說法，作為一種平湖馬鈴瓜在上海成名的傳說，進入了平湖當?shù)匚幕�人的視點。

　　據(jù)平湖地方志記載：平湖西瓜種植歷史悠久，明天啟七年的縣志就有西瓜記載，至今已有300多年歷史。平湖西瓜具有糖度高、汁多、瓤細、皮薄等優(yōu)點，被譽為“江南第一瓜”，盛名海內(nèi)外。明代“產(chǎn)虹霓堰者佳”。二十世紀初引種形似橄欖的馬鈴瓜，尤以南門外曹兌港所產(chǎn)為著名，曾遠銷香港、澳門、南洋等地。

　　當時種植西瓜，實行了嚴格的管理。西瓜結(jié)牢后，瓜皮外面，并有專人負責記錄座果的正確時間，直到座果時間足夠，才能采摘西瓜，蓋上專用的西瓜圖章，以保證出去的西瓜，是真正成熟西瓜。確保平湖西瓜的原汁原味，維護平湖西瓜的質(zhì)量聲譽。

　　大的優(yōu)質(zhì)西瓜，運到上海杭州等地銷售，而余下的小西瓜及部分蓋章的留種西瓜，只分給農(nóng)戶，種子到時小隊長會挨家挨戶收集起來，有生產(chǎn)隊專業(yè)種植西瓜的社員保管，往往將種子跟泥土與草木灰混合在一起，做成一個圓餅一樣的東西，粘在小隊會議室墻壁上，到來年種瓜時，才從墻壁上揭下來，種子就這樣保存完好！。

　　正因為西瓜特有的解渴、安全、貧民化，讓我們鄉(xiāng)下的孩子，在童年得以盡情的品嘗。

　　夏日的鄉(xiāng)下，因為西瓜這一水果的存在，多了一份吸引力。上世紀七十年代秦天所在的生產(chǎn)隊知青小馬與小章的弟妹，時常會趁夏天暑假，來鄉(xiāng)下看望自己的哥姐，一方面幫助哥姐燒飯，另一方面，是近水樓臺先得月，借此品嘗西瓜，同時，在回城的時候，又不忘帶上幾個西瓜，給城里的父母長輩品嘗品嘗。

　　我們在與知青弟妹的交往中，也逐漸知道一些城里與鄉(xiāng)下不同的情況，例如：小馬的弟弟姓吳，原來，兄弟間一個姓了母親的姓，一個姓了父親的姓，游泳的各種方式，在我們鄉(xiāng)下只有狗爬式，而城里來的人，就有自由泳、仰泳等多種姿式，讓我們鄉(xiāng)下的孩子長了見識。

　　因為當時年紀小，吃西瓜時，左手捧上一個西瓜，右手用湯匙挖西瓜肉吃，瓜汁會從我的嘴巴往下流個不停，我又不及時用毛巾擦干，自然而然，鄰居就給了我一個西瓜漏斗的“外號”。

　　自己制作西瓜燈，又是我們童年的一件趣事。為了制作西瓜燈，我們在吃西瓜時，就有個講究。我們會專門選個大的西瓜，上面用菜刀，削去大約三分之一西瓜，下面的部分，要用湯匙來挖吃西瓜里面的肉，吃光里面的肉后，在西瓜皮的上面開口處，用剪刀鉆四個均勻分布小孔，以便在四孔內(nèi)穿上紗線，上面再系一根竹桿，將西瓜外面的青色皮削去，或者雕刻出一些圖案，在西瓜燈里面點上一支蠟燭，一個簡單的西瓜燈，就算完成。

　　在夏日夜晚，明月高照，繁星點點的鄉(xiāng)下小隊曬谷場，我們約上幾個小伙伴，各自拿出自己制作的西瓜燈，爭奇斗艷，展示各自的杰作，成為夏天晚上一道獨特的風景。

　　雖然西瓜燈制作，是那樣的粗糙，但依然吸引著我們小朋友，也得到大人的贊許。

　　秦天的心中，一直儲藏著自己制作西瓜燈的童年記憶。

　　直到1991年6月20日，我們浙江平湖，經(jīng)國家民政部批準，撤消成立500多年的平湖縣，改為平湖市，同年6月28日，我們平湖市在南門體育場，舉行了隆重的慶祝儀式，并同時進行了1991年西瓜燈文化節(jié)開幕式。

　　由此，我們浙江平湖的西瓜燈，從民間自已做著玩玩，走向官方重視的舞臺，閃亮登場驚四方。這一別致玲瓏的西瓜燈，經(jīng)媒體一宣傳，立即引來更多人的關(guān)注。

　　1991年的西瓜燈文化藝術(shù)節(jié)，由于官方的及早布置，加上我們平湖藝術(shù)家的真正出手，我們平湖東湖公園、百年老街南河頭、東湖中學以及建國路南門橋畔的大牌子――今城不夜，主要街道解放路，傳統(tǒng)的西瓜燈，配上現(xiàn)代化的多彩燈光，掛滿街道邊上的樹梢，再經(jīng)國家各級媒體的傳播，我們平湖的西瓜燈，走出平湖，走向全國，走向世界。隨后演化成為華夏一絕，讓人拍案驚奇，贊不絕口。

　　平湖著名女詩人王善蘭先生，看過平湖的西瓜燈會后，興致勃勃地寫下詩句：翠綠瓜燈巧手雕，包羅萬象競風騷。光明世界清芬氣，我縣原來如此嬌。

　　隨后的每一年的九月，我們平湖西瓜燈節(jié)，作為一個年度標志性傳統(tǒng)節(jié)目，一年接一年地舉辦，以傳統(tǒng)的西瓜文化為舞臺，逐漸加入現(xiàn)代化的各種元素，讓傳統(tǒng)文化，更顯地方特色，吸引了一大批海內(nèi)外的朋友與客商，來我們金平湖觀光、旅游、投資、創(chuàng)業(yè)，實現(xiàn)自己的青春夢想，展示自己的人生價值。

　　歲月更疊，我們平湖的西瓜燈文化，通過現(xiàn)代多種媒體的傳播，演繹出一個又一個傳奇，在世界的華人圈，擁有了更多的知音，也進一步拓展了我們金平湖的客戶源，我們平湖先后建成了德國工業(yè)園、北歐工業(yè)園、光機電高新產(chǎn)業(yè)園……，有力地促進了平湖經(jīng)濟實力的快速提升。

　　外來投資的增多，也吸引了海內(nèi)外的有識之士，來我們平湖打拚、實現(xiàn)事業(yè)與愛情的雙贏！更是推動了我們金平湖經(jīng)濟的起飛，讓我們金平湖的綜合實力，在201*年的全國100縣經(jīng)濟綜合排名中，上長到全國百名縣級經(jīng)濟第25名的位置。

　　我的家鄉(xiāng)，美麗的金平湖，位于浙江的北部，嘉興的東面，距嘉興54里，上海180里，杭州110里，距孫中山先生在《建國方略》中所說的東方大港――乍浦港30里，是一個經(jīng)濟高速發(fā)展，文化底蘊深厚的沿海開放城市，吸引了海內(nèi)外眾多的投資客來我們平湖投資、創(chuàng)業(yè)，也吸引了全國不少省的務工人員，各類人才，在我們平湖這一沃土上，心情愉快地發(fā)揮自己的最大才能，成為創(chuàng)業(yè)先鋒，時代精英。

　　不分先與后，來平皆是客！朋友，在每年的9月，如果你有空，約上幾個知己朋友，來我們浙江平湖，一睹金平湖西瓜燈的獨特風韻，必將讓你的記憶，增添你意想不到的收獲，從而陶醉于源自田園演繹的夢幻。

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